“老夫人也会弹曲？”
凌秋泛面上有几分惊喜之色, 她本就是爱琴之人，方才在悦己楼即便不喜湫婳, 还是企盼在危岳雁擂鼓之后, 能见识一下金陵第一花魁的琴技。只可惜风月场中的争斗到底不同，在危岳雁鼓曲之后她若当即献曲, 不论琴技好坏，都会在曲风上吃些亏，落下一筹, 届时是真正的盛名不在。所以湫婳最后选择主动认输不再比斗, 是为她保下最后一丝尊严的明智之选。窥破这层关键，凌秋泛和危岳雁都没有再逼。
眼下听这位老妇人愿以琴曲为报，想来也是其中高手, 当即喜不自禁, 几人寻了一处无人的亭台, 便请老妇人速弹一曲。老妇人将背上的琴囊取下解开, 从里面小心翼翼的抬出一把蕉叶琴, 伸手细细抚过, 目光柔的几欲滴出水来，其中深情像在看经年未见的情郎。她抱琴坐在美人靠上, 一落座一低眉，足能窥见往日风华。
指泛弦惊，彷如坐于山峰尽处, 朔朔冰雪从指间倾下, 大雪压关路, 朔风满山坡。忽见残兵千骑戴月归，金戈稀落步履艰难，旌旗飘摇铁甲沉肩，一步一印留在绵长萦纡的古栈道上。突然，铮然弦惊琴音远泛，飞箭如蝗遮云蔽日，指下铿锵作剑吟刀啸之声，虽处强弩之末却仍拼死搏杀，旌旗摇摇欲落几易人手，鲜血染红了旗杆，每一个接手的将士都是从战友的尸骨上拔出旌旗扛到自己的肩上。
只要还有一个人活着，旌旗就必须立着，只要还有一口气留着，就必须顽抗到底。
一曲终，凌秋泛犹沉浸其中不能自拔，危岳雁恍惚抬手在脸上拭了拭，惊觉自己竟已泪流满面。她起身对息婆婆抱拳道：“婆婆琴艺出神入化气象万千，能听婆婆一曲，是我之幸。”
若说她方才鼓曲是让人领略了一场真正的浴血厮杀，那么这位息婆婆这琴曲便是真正引人到了一处偃旗息鼓了百年的古战场，朔雪荒漠，恍然又见当年英烈殊死搏斗，没有什么以少胜多的神话，有的只是一个个普通的兵士拼尽一身血肉守护国家的尊严直到最后一刻。
瑶琴不似秦筝琵琶，拢捻抹挑信手可织一片金戈铁马，也不似编钟笙鼓，手起腕落便成就一场磅礴乐章。它奏不出锋芒锐利，弹不出泱漭浩瀚，却呈得出万千气象，载得动千古军魂。
凌秋泛款款施礼问道：“敢问婆婆，这首曲子叫什么名字？”
那息婆婆也不立即收琴，把琴放在膝盖上笑吟吟道：“方才将军奏了一曲《项王歌》，老身自要合上一首《汉时关》。”
“竟是《汉时关》。”凌秋泛清浅浅的笑道：“项王自绝乌江畔，应是英雄扼腕落寞苍寂，偏《项王歌》慷慨激昂呈出磅礴浩然之象。汉王功垂千古，正是意气风发锋芒尽显，偏《汉时关》一派苍凉悲怆之感。这两首曲子倒是有趣。”
息婆婆垂首抚过怀中琴身，温滑的触感缠绵指腹，“兵败殒命之人，也曾有得胜凯旋的时候。至于所谓的功垂千古，也不过是一将功成万骨枯。苦的终究是那些活下来的人。”
可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。
“婆婆对不起，我不知……”凌秋泛立即道歉，她原只是感叹一句却不料把这位息婆婆的伤心事勾了出来。想来也理应是这样，危岳雁能奏出这样真实的鼓曲，是因为她本就是多年征战边关的将领。而这位息婆婆琴艺出众，居于青楼，却能对战后的凄楚怆然体会至深，定是亲身历过至亲至爱战死边疆的切肤之痛。
危岳雁走到凌秋泛身边扶她坐下，自己也对息婆婆道了声歉。
息婆婆摆摆手示意无妨，“都是多少年以前的事了，不提也罢。”说着从琴囊里取出一方折叠的布帛，拉过凌秋泛的手放在上面，“这是古时琴谱《蔡氏五弄》的残章，多少人千金也求不得的，我穷尽毕生也只收来这些，就都送给你吧。”
凌秋泛断然不受，奈何息婆婆执意要给，这才收下，转而问道：“息婆婆有此珍贵琴谱，又有高超琴艺，为何在悦己楼……”
“她们不知道我有琴谱。”息婆婆张开琴囊准备收琴，听凌秋泛这么问笑出几分狡黠，“学了我的琴技，还想要我的琴谱？世间哪有这么好的买卖。”
“您在悦己楼教琴？”凌秋泛和危岳雁都有些惊讶，不过想来也在情理之中。遂听息婆婆接下去说道。
“湫婳也是我带出来的徒弟。”息婆婆叹了声道：“她天赋奇高，偏心眼极小。成了花魁之后，就视我为眼中钉肉中刺。鸨娘人尽其用，在我带出湫婳之后立刻让我带下一批，湫婳怕被后人赶超，就一直明里暗里给我使绊子，想寻个由头把我赶出悦己楼。”
“那今日我们要带走你，岂不是正如了她的愿？她为什么还要阻拦？”危岳雁不解。
息婆婆摇头，“这里头利益纷杂，我却是说不清的。我只能说她想赶，有人想留，不管是去是留，她们都无需担这个责任的时候，事便能成。”
“到底有人的地方便有这些纷争。”危岳雁身在宦海，自然明白息婆婆的意思，也不多问，拉过凌秋泛耳语两句回头对息婆婆道：“江州路遥，婆婆可有什么打算？”
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