2144年10月末, 四年一届的国际哨向对抗赛落下帷幕，在赫利奥波利斯缺少血腥双子的情况下，盛朝再一次获得了第一名。花筝的表现仍可谓惊才绝艳，只不过与上次个人的强悍相比, 这一次她更多地表现了自己的领导力。
临近年末，盛朝正筹备着各种庆典, 在得知代表团获得了第一名之后，立即将庆祝计划加入其中。上一届由于恐怖袭击事件, 盛朝没有大张旗鼓地为队员们庆贺，故而这一次很有可能会补偿性地更加盛大。
国王与王储亲自迎接英雄们回家，以盛大的宴会为他们接风洗尘。
走在队伍最前列的是一名白发红瞳的少女，留着齐肩的长发, 面容精致得不似人类, 纤细的身形单薄却无比挺拔。
年仅十八岁, 花筝已经以绝对的实力跻身世界一流哨兵之列。
“陛下, 殿下。”
当花筝走到面前的时候, 花簇呼吸的节奏不禁微微一变。
“小筝, 你做得很好。”花原都欣慰地拍了拍花筝的肩膀，满是父亲的慈爱，“大家也辛苦了, 这场宴会是为你们准备的, 大家不要拘束, 尽情享受。”
当今陛下一直以温和平易近人著称, 一番勉励之后便不再干涉众人。作为年轻一代中的佼佼者, 尤其是在为祖国赢得荣光的情况下，他们很快就会接收到各个阶层、部门以及势力递来的橄榄枝，这里将会是他们之中不少人的起点。
小队成员很快受到了各界人士的攀谈，只有站在王储殿下身边的花筝无人敢打扰。
“姐姐。”
“嗯，”花簇这一次没有一起去，大半个月不曾联系，要说不想花筝当然是不可能的。毕竟，这是两人确定关系后第一次分开那么久，“辛苦了小筝。”
只是别说在这样的众目睽睽之下，即便是私底下两人，羞耻心也让她无法直白地向对方表达这种思念。
花筝两年前开始执行任务，如今已经是上尉军衔，所以参加宴会也不再穿圣所的校服，而是换成了军队的制服。这是花簇第一次见她穿海军制服，蔚蓝的色调与飒爽利落的设计最大限度地减轻了花筝身上由外貌带来的柔弱感。
花筝轻抿红唇，低低笑道：“比上一届的时候轻松不少，多亏姐姐比赛前……尽心尽力地帮我梳理海拉。”
明显意有所指的话很快让花簇红了脸，幸亏之前喝了一些酒，此时才不算很明显。
她羞恼地瞪了花筝一眼，“不准贫嘴。”
“好啦。”花筝乖顺地不再调戏她，“私事我们回去再说。”
“哼，看来你还有正事可说咯？这次得了第一，你不会又要炫耀吧？”
当初那一届比赛结束之后，有媒体对花筝进行了采访，她当时欠抽的表情和臭屁的语气，花簇现在想起来都觉得过分。
“怎么可能，我又不是小孩子，怎么会那么幼稚？”
花簇觉得她当初的炫耀也完全不是因为幼稚，但果然还是很气人。
“你也差不多该收敛一些了，今时不同往日，太出风头对你没好处。”
虽然那次比赛之后花筝就差不多消失于公众面前，但四年一度的对抗赛理所当然地再次勾起大众对这位二王女的关注。只不过，这一次她的强大显得太过理所当然，所以也没有引发过度的讨论。
“我明明已经很收敛了……”
两人聊了一会儿天，到底不是私人场合，花簇见不远处已经有不少人准备过来攀谈，果断结束了两人的对话。能进入这场宴会的人，几乎都熟知社交礼仪中的不成文规定，很快接收到了讯号。
花簇见等她的人都快排起了队，心中腹诽不已。
近几年，花筝成为了贵族间炙手可热的存在，只要家中有适婚的向导，谁的心中都有笔小心思。在花简结婚之后，她也彻底成为了众人的首要目标。
花簇是盛朝帝国未来的女王，没有家族敢轻易打她的主意，但花筝不同。从这个趋势来看，她很有可能会继承领袖之位，而领袖对于伴侣的选择不会太过看重家世。不少中层贵族将这看作是大好的机会，尤其是那些家中有男性向导的，只差把儿子往花筝面前送了。
只不过花原都对于子女的婚事向来不怎么着急，任凭众人想破了脑袋这件事仍然没有一点音讯。而且两位王女在感情方面的作风惊人地相似，与她们那位早就认定了伴侣的兄弟不同，她们至今未对任何一个人表现出青睐之意。
这还真是叫他们无比烦恼。
花簇离开花筝身边后也对代表团中的其他人进行了慰问，花箬和弥新也参与了这一次的比赛，途中大放异彩。除了她们，队伍中还有不少优秀的新人，其中大多数都与王储一派保持了不错的关系。
花簇早在几年前就开始培养自己的势力，除了当初梅特勒那支护卫小队以外，近些年也在巡回各州的过程中挖掘了一些人才。而花筝犹如一块强大的磁铁，越来越多的优秀哨向聚集在她身边，逐渐形成为一股不可忽视的力量。
贺州最近表现出不少异动，很显然，花原清有些坐不住了。领袖对哨兵和向导的号召力本该是绝对的，可因为花筝的出现，他的地位受到了严重的威胁。或许不用等到传给儿子，他就已经不得不退位让贤，这在历史上并非没有发生过。
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